Kalimantan Timur berada pada garis katulistiwa 40 L.U. dan 20 L.S. Di sebelah barat dan utara berbatasan dengan Malaysia Timur, di sebelah timur dengan selat Makasar, dan di sebelah selatan berbatasan dengan Kalimantan Selatan dan Kalimantan Tengah. Daerahnya terdiri dari daerah pantai, daerah pedalaman dan dataran rendah. Sebagian besar wilayahnya berhutan lebat yang menghasilkan kayu dan hasil hutan lainnya seperti rotan, damar dan lain-lain. Di samping kayu Kalimantan Timur kaya pula dengan hasil tambang terutama miyak dan gas bumi.
Kalimantan Timur merupakan daratan raksasa dengan hutan lebat yang tak ada batasnya dan dibelah oleh sungai-sungai besar dan anak-anak sungai dari utara ke selatan, dan timur ke barat. Sungainya sangat banyak sekitar 161 batang sungai, dengan sungai Mahakam, Kandilo, Kayou, Segah dan sungai Sesayap sebagai sungai terbesar. Karenanya sungai di propinsi ini mempunyai peranan penting di bidang komunikasi, walaupun lalu lintas jalan darat antar wilayah di Kalimantan Timur sudah ada, namun masih terbatas sekali.
